概括而言有两个基本原则，合法性和合理性，合理性也叫适当性原则 合法性原则 行政执法权的享有和行使必须有法律依据或者符合法律，不能与法律相违背。
这里所说的法律是广义的，包括法律、法规、自治条例、单行条例和规章，同时也包括政策。合法性原则是行政执法的最重要原则，是依法治国在行政执法中的具体体现。适当性原则 指行政执法的内容要客观、公正、适度、符合情理。按照合法性原则的要求，行政执法必须做到依法执法。但是由于行政事务的多样性和复杂性，法律不可能对所有的行政事务都规定得那样全面、细致、周到、具体，因而法律赋予行政执法机关在执法过程中对某种行为方式、范围、种类、幅度等一定的选择权，这就是通常所说的自由裁量权。行政机关对自由载量权不得随意乱用，必须遵守适当性原则
