说到这个问题，以往普遍存在一种误区，认为计划经济是导致贫困的根本原因。持这种看法的都是因为新中国在刚从一穷二白的基础上起步时，国家为了工业化的投入处于原始积累阶段，在民生方面难以照顾全面。不少人就认为这是计划经济造成的，这实际上是对计划经济的一种误解。
计划经济是根据社会发展的需要由国家合理安排和调节资源的配置。计划经济生产什么，生产多少，怎样生产以及生产资料的来源都由国家统一计划。因此，计划经济的生产基本不存在产品过剩的现象，同时，也不会存在假冒伪劣产品。特别是不会出现通货膨胀的现象。对从事生产的人来说，也不会担心有失业的风险。
有人认为计划经济不能满足人们的需求，这种看法是缺乏科学认知的表现。比方说，当生产力水平提高到一定程度的时候，生产的效率自然就提高了，生产效率提高了，生产的产品就会越来越丰富，那么就可以逐步满足人们日益增长的需求。比如，原来一天生产出来的产品为1000，而1000人刚好每人可以分到一件产品。而随着生产力水平的提高，一天可以生产10000件产品，这样每人就可以分到10件。所以，造成社会财富贫乏并不是计划经济的原因，而是社会生产力水平还没有大发展的原因。
市场经济它是通过市场调节来配置社会资源，生产什么，生产多少，怎样生产，是由企业自主安排，生产资料在市场上交易，可以增强企业的竞争活力，但是企业一般难以准确预计市场的需求，因此，比较容易出现产品过剩现象。同时也会造成一些资源浪费的现象，特别是容易引起市场的通货膨胀的出现。再就是，市场经济都是为了实现资源利用率的最大化，比较容易导致出现不正当竞争的现象，这种不正当的竞争，必然会导致市场垄断现象的出现，这就必然导致物价暴涨，给消费者带来一定程度的损害。
正因为这样，我国实行的市场经济叫“社会主义市场经济”，在“市场经济”前面加了个前缀“社会主义”。这就是说要通过政府驾驭市场，避免市场经济过程中可能出现的一些负面因素。
