很多强直患者在刚开始发病时，的确很容易误诊为腰间键盘突出或其他疾病。但实际上，这两种疾病还是有较大的区别的。
腰椎间盘突出会麻木，强直会有僵硬感
腰椎间盘突出的典型症状包括腰痛，下肢放射痛、麻木、间歇性跛行、下腹部痛或大腿前侧痛等。强直性脊柱炎主要表现为腰背部不适或疼痛，骶髂关节或臀部疼痛，逐渐加重并影响要不活动，伴有僵直感。
腰椎间盘突出要休息，强直要运动
腰椎间盘突出症腰痛以持续性腰背部钝痛为多见，平卧位减轻，站立则加剧，也可表现为腰部痉挛样剧痛，不仅发病急骤突然，且多难以忍受，非卧床休息不可。
强直性脊柱炎疼痛多为夜间出现，伴翻身困难，清晨或久坐后起立时僵直感尤为剧烈，但活动后可以明显减轻，最终出现脊柱活动运动功能障碍和强直畸形。强直性脊柱炎还可出现足跟痛、足底痛、胫骨结节等部位疼痛，胸廓受累时可出现胸痛、胸廓扩张受限等。
