常常看到印度人对话时摇头晃脑，总让不熟悉印度文化的外国人丈二金刚摸不着头脑，不知道他们的答案到底是“是”（Yes）还是“不是”（No）。
世界上的多数国家，一般点头代表“是”，摇头代表“不是”，肢体语言非常明确。但印度的社会文化风俗相当特别，自有一套特殊的摇头文化，有时候表达的“是”，有时候表达的是“不置可否”，有时代表“勉强接受”，但有时候却真的代表“不是”。
曾在大学教授印度哲学的的莎德娜（Sadhna）表示，印度人的摇头晃脑，主要分两种形式。一种是像一般外国人的摇头，也就是头左右转动摇头，这和外国人一样，代表否定的意思。另外一种，莎德娜说，最常让外国人混淆的摇头晃脑，也就是头左右上下摇晃。这种摇头晃脑往往搭配脸部表情而代表多种不同意涵，但多属肯定的意思。
如果见到印度人两眉抬高、眉开眼笑地头左右上下摇晃，基本上这名印度人正在开心地跟你说“是”、“Ok”、“好”、“我明白了”、“要”等肯定的意思。即使是面无表情但两眉距离一般地左右上下摇头晃脑，仍代表印度人对你说“是”、“好的”，摇得愈快代表更加肯定的意思。
假如印度人是面无表情，或者微笑但两眉较为靠近眉心地左右上下摇晃头，往往代表的是他对你的要求或回答“不置可否”、觉得“有这个可能”。
如果印度人左右上下摇头晃脑时，表情呈现无奈、两眉靠近、皱眉且两眉位置较低，这代表这名印度人不愿意对你说“不”，只能“勉强接受”；如果这样的表情搭配更快的摇头晃脑，那代表他其实非常勉强接受。当然，印度人也会直接点头说“是”、“好”、“愿意”、“可以”。
传说，印度会发展出这样不知道“是”还是“不是”的摇头晃脑，是因为在印度古代统治阶层的高压下，一般人民不敢公开说“不”。因此，不敢说“不”的印度人，歪著把头倒向一边，接着又把头歪著倒向另一边，不是点头，也不算摇头，意思是说：“是或不是，反正由你看着办决定吧！”经过长时间演变，慢慢的印度人际交往发展出几种摇头晃脑的肢体语言，双方可彼此准确了解对方的意图，但又不伤害彼此感情。
不过，这却苦了外国人。
