第一代导演是指活跃在20世纪初到20年代末的默片时期的的电影导演，其中成就最大的是郑正秋和张石川。
1、郑正秋
1913年和张石川共同编导了中国第一部短故事片《难夫难妻》，反映封建制度下婚姻的可笑和可悲，使电影的作用不仅是娱乐，还有社会责任。喜欢以人物的命运和事态曲折的发展来反映社会主题。
2、张石川
与郑正秋共同编导的《难夫难妻》被誉为“中国电影事业第一块基石”。导演了中国第一部武侠片《火烧红莲寺》，导演了中国第一部有声电影《歌女红牡丹》，英文极好，学习了大量西洋影戏技术，一生共导演150多部电影，是中国电影史上第一个导演艺术家。
3、沈浮
拍摄了天津历史上第一部滑稽讽刺故事片《大皮包》，著名影片《万家灯火》是其编导。《老兵新传》获第一届莫斯科国际电影节技术成就银奖。
4、史东山
编剧、导演，喜欢在历史中提现生活。抗日战争期间，拍摄抗战四部曲《保卫我们的土地》《好丈夫》《胜利进行曲》《还我故乡》。后又拍摄轰动中国影坛的《八千里路云和月》。
5、何非光
在抗战期间编导的《保家乡》在东南亚轰动一时，编导的《气壮山河》是中国唯一一部表现中国与盟军一起参加反法西斯战争的影片导演的《出卖影子的人》票房口碑俱佳。
6、杨小仲
抗战时期远赴前线，拍摄傅作义部队的抗日纪录片。建国后拍摄戏曲片《孙悟空三打白骨精》。
