八•一三事变爆发后，上海战事四起，上海的安危直接关系着国民政府政治中心—南京的安全，故而蒋介石集结大量国民党正规军在上海阻击日军的进攻。
基于不愿做亡国奴的共同愿望，国民党为了抵制日本的疯狂进攻，杜月笙为了保护在上海的既得利益，双方可谓是一拍即合。
就这样，一支由帮会力量组成，由国民党特务处提供武器与战略支持的民间抗日组织成立了，它是中华民国成立后第一支特务武装，戴笠为其取名为“苏浙行动委员会”，
由戴笠亲信周伟龙为执行指挥官。
淞沪会战这场惨烈的战役中，别动队的绝大多数的队员发挥了高昂的爱国热情，以英勇无畏的精神顽强抗击日寇，为国民党大部队撤离赢得了时间。
淞沪会战后，军统派出了收容小组，四处寻找被打散的别动队成员，近万人的队伍最后只找到了五分之一，失散的大部分人都在战斗中牺牲了。
杜月笙的得意门徒及戴笠的军统骨干在此次战斗中也折损不少，上海沦陷后，二人将成立不到三个月的别动队就地解散了。
之后杜月笙应蒋介石建议，前往香港避难，而戴笠仍在努力寻找别动队被日军冲散的队伍，尤其是他寄予厚望青浦训练班的成员，功夫不负有心人，最后戴笠找到了青浦训练班存活的500人、别动队成员2000人，收容了淞沪会战中受伤、溃散的军人8000人，这样一支万人的队伍又被拉了起来。
上报蒋介石后，戴笠将这一万人交给特务处统一管理，致力于打造成职业的特务武装力量，蒋介石亲自赐名为“军事委员会忠义救国军”。
