淋巴管道内流动着淋巴液，简称淋巴。淋巴来源于组织液。血液流经毛细血管动脉端时，一些成分经毛细血管壁进入组织间隙，形成组织液。组织液与细胞进行物质交换后，大部分经毛细血管静脉端入血液，小部分进入毛细淋巴管成为淋巴。
绿色的管道都是淋巴管，淋巴沿着各级淋巴管向心流动，并经过若干淋巴结的滤过，最后汇入静脉。
淋巴系统是脉管系统的一部分，由淋巴管道、淋巴组织和淋巴器官组成。淋巴管道包括毛细淋巴管、淋巴管、淋巴干和淋巴导管。
毛细淋巴管由内皮细胞构成，这些细胞之间间隙较大，外面有纤维细丝牵拉，使毛细淋巴管处于扩张状态。因此，毛细淋巴管的通透性大于毛细血管，蛋白质等大分子物质较易进入。
淋巴管由毛细淋巴管汇合而成，管壁结构与静脉相似，淋巴管内瓣膜较多，可防止淋巴逆流。淋巴管在向心流动的过程中，通常要经过一个或多个淋巴结。淋巴管可分为浅淋巴管和深淋巴管两类。浅淋巴管位于浅筋膜内，与浅静脉伴行，主要引流皮肤和浅筋膜的淋巴；深淋巴管位于深筋膜的深面，多于血管神经伴行，主要引流深筋膜和深部组织的淋巴。
淋巴管注入淋巴结，由淋巴结发出的淋巴管在膈下和颈根部汇合成淋巴干。全身共有9条淋巴干，包括成对的颈干、支气管纵膈干、锁骨下干和腰干以及单一的肠干。
这9条淋巴干汇合成两条大的淋巴导管，即胸导管和右淋巴导管，两者分别注入左、右静脉角。此外，少数淋巴管注入盆腔静脉、肾静脉、肾上腺静脉和下腔静脉。 胸导管引流下肢、腹部、盆部、左上肢、左胸部和左头颈部的淋巴。全身约3/4部位的淋巴均经胸导管回流入血。
总而言之，淋巴是流动着并存在于全身各级淋巴管道内的。
