唐玄奘,出生于隋朝仁寿二年,也就是公元602年,俗家名字叫陈祎(yī),是东汉名臣陈寔的后代,曾祖父、祖父、父亲都以学优而出仕。玄奘13岁时在净土寺出家为僧。
玄奘为解决南方摄论学、北方地论学的法相学融合统一,立志去天竺国求法。但唐太宗并没有批准玄奘西行求经的请求。然而,玄奘决心已定。
贞观二年(公元628年),29岁的玄奘独自西行,到天竺国佛教中心那烂陀寺留学求取真经。玄奘边行边学,在31岁那年进入天竺国境内,玄奘在那烂陀寺一待就是五年,并被选为通晓三藏的十德之一。
贞观十年(公元637年),玄奘离开那烂陀寺,访师求学。
贞观十五年(公元641年),42岁的玄奘,受戒日王邀请,以玄奘为论主召开佛学辩论大会,大会有18个国王、3000个大小乘佛教学者和外道2000人参加。玄奘演讲佛法,回答众人问题,竟无一人能够难住他,故玄奘名震当地,被大乘尊为“大乘天”,被小乘尊为“解脱天”。
贞观十九年(公元645年),唐玄奘回到长安。
至此,唐玄奘结束独自西行五万里,历时十七年的去往天竺国求学之路。
【注释】
1、天竺国:在我国古代,人们把古印度称为天竺国。汉朝的时候,古代印度还被称为云摩伽佗或云婆罗门。
2、唐玄奘:一般指玄奘,是我国唐代著名高僧,被尊称为“三藏法师”,是中国佛教三大翻译家之一(另外两位是:鸠摩罗什、真谛)。唐玄奘除了是翻译家之外,还是佛学家、旅行家。
中国古典四大名著之一《西游记》,就是以唐玄奘取经这一历史事件为原型创作而成。