纪晓岚只是乾隆豢养的一个御用文人。
乾隆很重视他的文学才华，故用之，乾隆是个颜控，故厌之，纪晓岚是个汉人，又无靠山，所以不被重用，终其一生，也只在文学上有建树，在政事上，基本没有发言的余地。
"朕以你文学优长，故使领四库书。实不过以优倡蓄之，何得妄言国事。"乾隆皇帝这句话己说明了一切。
纪晓岚三十一岁中进士，二甲第四名，入选翰林院庶吉士，起初作各种纂修或总纂，从事文字工作，后任学政、服丧三年后被授予知府，乾隆认为他更适合做文字工作，提升为四品侍讲学士。这时纪晓岚44岁。因给他的亲家公卢见曾用空信封装盐茶，透露乾隆要查盐茶亏空，卢见曾转移家产被发现，充军新疆三年，由于座师大学士刘统勋的保举，回京修《四库全书》。
在47岁之前，纪晓岚都是以小秘书的身份接触乾隆的，沒有发言权，且时间、次数都不多。
在政治上，因为座师刘统勋，所以纪晓岚应属于刘墉和阿桂一派，他和师兄刘墉的私交特别好。
但纪晓岚不象电视剧中那么爱憎分明，反而非常圆滑，因为他和和绅是忘年交，他比和绅大26岁，和绅是《四库全书》的总裁，他是总纂官，和绅是他的直属上司。在和绅急燥时，他进行劝阻，和绅也利用他的人脉。在和绅保护下，《四库全书》修纂时遇到的几次文学狱都没涉及纪晓岚。
乾隆对于纪晓岚的才华还是很重视的，纪晓岚50岁时，其子渎职拖欠赋税犯法，吏部决定降职调任，乾隆改为降三级留任。
由于《四库全书》修纂顺利，被提拔为待讲学士，提拔为内阁学士秉礼部侍郎。
这时乾隆己对纪晓岚态度好多了，又伴随乾隆第五次、第六次南巡。
因为纪晓岚已经懂得了伴君的潜规则。
