超级碗(Super Bowl)是美国职业橄榄球联盟NFL每赛季的决赛,也是四大职业体育联盟中最受关注的决赛。而它的由来,与现在NFL中两大赛会美联(AFL)和国联(NFL)的纠葛密不可分。
自1960年美国美式足球联盟(AFL,美联)开打,就和国家橄榄球联盟(NFL,国联)在球迷和球员上慢慢展开了争斗。1966年,NFL和AFL达成了合并协议。作为合并的一项条款,两个联盟的冠军每年会通过比赛一决高下。
第一届超级碗在1967年举行,当时的官方名称还是“AFL-NFL冠军赛(AFL-NFL World Championship Game)”,知名教练文斯·隆巴迪率领的绿湾包装工队获得了第一届超级碗冠军,冠军奖杯也在后来命名为文斯·隆巴迪杯(Vince Lombardi Trophy)。
超级碗(Super Bowl)这个称呼最先由美联堪萨斯酋长队老板拉玛尔·亨特(Lamar Hunt)在一次商讨合并的会议上提出,亨特说灵感来自于孩子常玩的一个叫超级球(Super Ball)的玩具。
虽然在一开始没有通过,但随着球员和媒体的大量使用,这场冠军赛最终在第三届时被官方确定为了“超级碗”。超级碗的届别是以罗马数字命名,这种用法是从第五届比赛开始的,今年第52届超级碗就称为“Super Bowl LII”。目前,获得超级碗次数最多的是匹兹堡钢人队(6次)。
现在的NFL共有32支球队,由美联(AFC)和国联(NFC)各16支球队组成,又分别根据地理位置分为东南西北四个分区。
常规赛期间,各球队会与同区球队各打一次主客场,并与其他10支预定好的球队进行一场比赛。全部16场常规赛结束后,各分区冠军和2支成绩最好的球队(即外卡球队)进入季后赛。
通过季后赛的角逐,美联和国联的冠军将会是最终的决赛——超级碗。
超级碗通常在1月最后一个或者2月第一个星期天进行,比赛当天也被成为超级碗星期天(Super Bowl Sunday)。今年第52届超级碗将在北京时间2月5日开打。