曹操是东汉末年杰出的政治家、军事家、文学家，他平定了北方的割据势力，又将亲率大军准备消灭孙权和刘备，进而统一全国。这首诗写他在皓月当空的夜晚置酒宴请诸将，酒酣时慷慨而歌，希望广纳贤才为己所用。
“对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多”，并非教人及时行乐，而是慨叹人生苦短要惜时建功立业，并希望那些贤才尽快归到他的麾下来施展才华，实现他们的人生抱负。
“慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，唯有杜康”，这句话主要体现作者的“忧思”，这是一种充满着浓浓家国情怀的忧国忧民忧己之情，更进一步体现了作者远大的政治抱负和思贤、求贤的急切心情。
“良禽择木而栖”，作者希望那些还在优柔寡断、犹豫不决的贤达之人，应该当机立断做出英明的选择，和他一起共建伟业，实现“修身、齐家、治国、平天下”的抱负。“山不厌高，水不厌深。周公吐哺，天下归心”，进一步表明了自己求贤的决心和意志，并用“周公吐哺”的典故表面了自己对待贤士的态度，以及对统一大业的自信。
