少林罗汉十八手是少林拳术中最著名的拳法之一。
又名少林先天罗汉十八手、少林达摩先天十八手,据传来自中国禅宗初祖达摩禅师。达摩居于少林时,见徒众因久坐而精神萎靡,筋肉衰惫,昏钝不振。
于是,达摩乃训示徒众曰:佛法虽外乎躯壳,然不了解此性,终不能先令灵魂与躯壳相离,是欲见性,必先强身,盖躯壳强而后灵魂易悟也。
果皆如诸生之志靡神昏,一入蒲团,睡魔即侵,则明性之功,俟诸何日?吾今为诸生先立一强身术,每日晨光熹微,同起而习之,必当日进而有功也。
乃为徒众示一练习法,其前后左右共不过十八手而已。后来,少林僧不断完善,由罗汉十八手又推演出十八路罗汉拳,而罗汉十八手也出现了许多各具特色的不同练法。现有的少林拳资料就能见到十三种,其中演练比较多的有四种。
擅长演练的少林拳师有李根生、释德根、蔡龙云、李青云、杨桂吾、耿顺安、吴南方、释德扬、释延奧、胡正生、李学正、林清华、释延江等。