军爷吴天德是《笑傲江湖》中的一抹亮色，他的出现的确给略显紧张的情节增添了笑点。作为主人公的“化身”，这一角色延续了令狐冲诙谐不恭、任侠仗义的性格特点，起到了推动情节发展的作用。

令狐冲打主意要乔装改扮，是因为任我行威胁要诛灭华山派，且盈盈也放话要对他“格杀勿论”，为避免招惹麻烦，故而在杭州客店见到盛气凌人的吴天德后，便夺了他的服饰银两，假扮起了这位赴任的泉州参将。一路上，他装疯卖傻、滑稽做作，但行侠仗义，对恒山派多番相救，为以后情节的发展作了重要铺垫，主要是：

一是与恒山派建立渊源。

由于岳不群传书江湖各大门派，言及令狐冲结交魔教，故恒山派上下，除了曾与他“生死之交”的仪琳外，都认定他“多半是个攻于心计的恶贼”。然而，在遭受仙霞岭遇袭、廿八铺伏击之后，恒山派上下却对挺身而出的他产生了感激与信任，定静师太甚至委托他一个大老爷们护送众多女弟子到福州无相庵，体现了恒山派老一辈对他人品武艺的高度肯定。

令狐冲之所以能与恒山派建立渊源，便与他“吴天德”的冒牌身份是分不开的。第一，吴天德的身份使他隐去了“令狐冲”这一“熟知内情”的叛徒身份，让本怀有极大偏见且嫉恶如仇的定静师太不生反感；第二，吴天德的参将身份，让恒山派排除了他“魔教妖人”的嫌疑，因为魔教教众即使要乔装改扮，也不会扮作官府中人。所以，“吴天德”的出现加深了令狐冲与恒山派的友好了解，为今后相救定闲定逸师太、接任掌门埋下了伏笔。

二是揭露嵩山派阴谋。

嵩山派为达到歼灭恒山派的目的，阴谋设下“连环计”，先假称魔教意欲夺取《辟邪剑谱》，促请恒山派增援福州，接着在途中设下埋伏。如能一举全歼定静师太及弟子，则邀定闲、定逸师太驰援，再如法炮制；如不能聚歼，定静师太也必然飞书求救，嵩山派自可故技重施，最后将一切罪过推到魔教身上。

然而，嵩山派的如意算盘被半路杀出的“吴天德”砸碎了——虽然定静师太不幸罹难，但二代弟子却被英勇的“吴将军”一体保全，而且他还在龙泉铸剑谷救出定闲、定逸师太，让恒山派下一代掌门人选进入了定闲师太视野。更要命的是，机智的“吴天德”还发现了嵩山弟子假冒魔教的卑劣行径，让嵩山派瓦解华山、挑拨泰山、削弱衡山、歼灭恒山的系列阴谋大白于天下，大大推动了之后情节的发展。

三是进一步丰富令狐冲的形象。

化身吴天德，是令狐冲潇洒不羁个性得到的一次完全释放。之前，他虽然戏弄田伯光、顶撞金刀王家、拒绝少林方丈、结交三教九流，但他身上免不了有着华山大弟子等身份牵绊，始终留有一丝克制。而化身“吴天德”给了他一次彻底做自己的机会，在与客店主仆、恒山及嵩山弟子交往过程中，他嬉笑怒骂、恣意发挥，借助身份的挡箭牌无拘无束地说笑、喝酒、制敌。连她自己也在脱下军装后感慨：

想到从此不能再做“将军”，一时竟有点茫然若失。

因为，就连令狐冲自己也不能完全做到“令狐冲”；而“吴天德”可能才是最本真、最率性的令狐冲了。