1698年，在维也纳学习的彼得大帝匆匆回国，率军平息了保卫克里姆林宫的卫戍部队——射击军的叛乱，并解散了射击军。其中射击军有1000多人被处死，一些去世的反对彼得大帝的贵族也被掘墓鞭尸。彼得大帝用血腥手段镇压反对派，并将一些首领的首级挂在了自己同父异母的姐姐索菲亚在修道院的窗子前，索菲亚被关在修道院直至去世。（射击军士兵像，彼得大帝之前沙俄最精锐的部队）
1698年的彼得大帝只有27岁，他的姐姐索菲亚44岁，两兄妹之间的仇恨如此之大，可以想见彼得大帝少年时的阴影面积有多大，而制造阴影的正是他的姐姐索菲亚。（索菲亚画像）
索菲亚拥立智障伊凡五世为第一沙皇，彼得大帝为第二沙皇。
沙俄的宫斗大戏并不比中国历代王朝皇室的宫斗差，为了权力也有血腥的内斗。彼得大帝的父亲阿列克谢一世是沙俄罗曼诺夫王朝的第二位沙皇，他有两任妻子，第一任妻子是玛丽娅·伊莉尼奇娜·米洛斯拉夫斯卡娅，生下了长女索菲亚，长子费多尔三世（其他哥哥都早夭）、次子伊凡五世。第二任妻子纳塔利娅·基里洛夫娜·纳雷什金娜生下了彼得大帝等三个孩子。
阿列克谢一世去世后，费多尔三世（1676-1682年在位）继承沙皇位置，是彼得大帝的哥哥。不过阿列克谢一世和米洛斯拉夫斯卡娅的男性后代中长子费多尔三世身体羸弱，次子伊凡五世有智障，费多尔三世在位六年后去世。此时的伊凡五世是一个智障，彼得大帝母亲的纳雷仕金家族出面拥立彼得大帝为沙皇（1682年），这引起了米洛斯拉夫斯家族（费多尔三世和伊凡五世母亲的家族）的不满。
大姐索菲亚在米洛斯拉夫斯家族的支持下，又有克里姆林宫守卫部队射击军的支持，逼宫彼得大帝和他的母亲，彼得大帝弱智的哥哥伊凡五世被立为第一沙皇，彼得大帝为第二沙皇，伊凡五世留在了莫斯科的皇宫，而彼得大帝则被放逐到莫斯科郊外的农村生活。伊凡五世是个智障，索菲亚掌握沙俄实际的权力，成为摄政。（第一沙皇伊凡五世）
彼得大帝的失位实际上是两个沙皇的外戚之间的争斗。
彼得大帝如何在莫斯科郊外农村渡过艰难岁月？
彼得大帝孤儿寡母遭受不公平的待遇，拥立彼得大帝的外戚人头纷纷落地，被赶到了郊区农村生活，此时彼得大帝只有10岁，就已经尝尽了人间冷暖。彼得大帝虽然被放逐到莫斯科郊外的农村，索菲亚仍然派人监视他，稍有风吹草动，他的性命难保。
是英雄必然遭受艰苦的磨难，彼得大帝塞翁失马焉知非福！他喜欢上了农村周围的一切，喜欢天文、历史、地理、木匠、造船等，沉浸在学习之中。彼得大帝最喜欢的是军事，年少的他懂得只有手中有军队才能夺回失去的一切。
彼得大帝组织周围几个村子的小孩子打战争游戏，玩的不亦乐乎。索菲亚看到自己的这个弟弟老是胡闹，认为他成不了大器，也就放下心来。彼得大帝觉得玩战争游戏不过瘾，于是向索菲亚申请了一批真枪实弹和大炮，索菲亚也都给了他。真枪实弹的军事游戏搞得如同战场一样，一次军事演习居然死了20多个人。（彼得大帝雕像）
彼得大帝组织了600个“童子军”的军队，将他们编为普列奥布拉任斯基兵团和谢苗诺夫斯基兵团两个军团，而后者成为彼得大帝的禁卫军，这两支军队的战斗力比沙皇的禁卫军——射击军的战斗力还要强。不仅如此，彼得大帝还招募了一批国外的雇佣军，等待时机夺取沙皇的位置。
1689年，彼得大帝率领自己的少年军团一举摧毁了索菲亚摄政的集团首脑，索菲亚被放逐到修道院中，正式开始自己的沙皇生涯，此时他只有17岁，可谓英雄出少年。
1698年，索菲亚趁彼得大帝外出学习的时机，企图再次夺权，成为女沙皇，才有了彼得大帝血腥镇压反对派的一幕。（彼得大帝画像）
