19世纪后期，散居欧美等地的犹太资产阶级极力鼓吹犹太复国主义。1897年8月在瑞士巴塞尔召开的第一次犹太复国主义者代表大会，决定在巴勒斯坦建立一个由公共法律保障的“犹太人之家”，即“犹太国”。1917年11月2日，英国政府发表贝尔福宣言，赞成在巴勒斯坦建立一个“犹太民族之家”，并愿尽最大努力促其实现。1920年4月，在圣雷莫举行的协约国高级会议，决定把巴勒斯坦划归英国委任统治（见圣雷莫会议）。
1921年英国以约旦河为界，把巴勒斯坦分为两部分，西部仍称巴勒斯坦，东部称外约旦。委任统治时期，英国积极扶植犹太复国主义，压制占巴勒斯坦居民绝大多数的阿拉伯人。
第二次世界大战后，美帝国主义成为犹太复国主义的主要支持者。在英、美的支持下，1947年联合国大会通过181号决议，规定巴在1948年结束英国的委任统治后建立犹太国（约1.52万平方公里），和阿拉伯国（约1.15万平方公里），耶路撒冷（176平方公里）国际化。1948年5月14日建立以色列国。阿拉伯国家反对和拒绝该决议，于以建国的次日即5月15日向以宣战，结果战败，以占领了上述决议规定的阿国地区大部分土地。
1947年11月29日，联合国大会通过关于巴勒斯坦分治的决议，决定英国的委任统治于1948年8月1日结束；在委任统治结束后的两个月内,在巴勒斯坦地区建立独立的阿拉伯国和犹太国，耶路撒冷市国际化，由联合国管理。犹太人同意分治决议。阿拉伯人反对分治决议，始终未建立国家。
第一次中东战争后，巴勒斯坦人民陆续成立了一些民族主义组织和游击队。
1964年5月，在耶路撒冷召开第一次巴勒斯坦全国委员会会议，成立了巴勒斯坦解放组织，并制定了巴勒斯坦国民宪章。
1969年以来，巴解组织执行委员会主席一直由最大的游击队组织巴勒斯坦民族解放运动（简称“法塔赫”）中央委员会主席亚西尔·阿拉法特担任。巴勒斯坦全国委员会和巴勒斯坦解放组织的成立，标志着巴勒斯坦人民争取收复失地和恢复合法民族权利的斗争进入了新阶段。
独立建国：1988年11月15日，在阿尔及尔举行的巴勒斯坦全国委员会第19次特别会议上通过《独立宣言》和《政治声明》，庄严宣布成立独立巴勒斯坦国，首都是耶路撒冷。
