“中国”两字最早出现在周代（诗经）中，但当时这两个字并不是指国家，是指当时的中原地区，即黄河流域中的山西山东河南河北一带。被称国家的“中国”一词，在战国诸子百家中就屡见不鲜了。夏、商时期，应该是华夏民族形成时期，而集中华夏制度文化和精神文化之大成的“周礼”，是华夏民族形成的最终标志，汉代学者刘熙说：“帝王所都为中，故曰中囯”。可见中国一词是从一个地理概念过渡到国家概念的。
后来“中国”虽有地域概念，但更多是民族文化概念，所以“中国”成了华夏汉族建立并以华夏汉族文明为主体的国家名称。中国是世界五大文明古国之一，有上下五千年的文明史，特别是良渚文化遗址的发现，把中华文明又向前推进了二千多年。中国在历史上对人類做出过巨大的贡献，如四大发明、纺织、农田水利技术的传播等。随着社会发展，时代进步，现在中华已经是有56亇民族的伟大国家。
