刘勰本身出身没落世族，凭与僧佑结交而获得进身之阶，晚年正式出家，一生未婚。其思想上倡导儒释道三家合一，这在他的《文心雕龙》中也有呈现。 刘勰的《文心雕龙》是中国古代文学批评和文学理论史里一部最为杰出的著作，其大概写作于南齐末年。全书共五十篇，是一篇“体大而精”，有完整科学体系和严密组织结构的文学批评、文学理论巨著。《文心雕龙》分上下两部分，上篇包括五篇总论和二十篇文体论，下篇则是有关文学创作等具体问题和综合理论的论述。 总的来说，《文心雕龙》的中心是在三号位文学史上，由文学史为核心立场，对一号位和二号位这些文学内部问题进行研究，对文学外部问题所论比较简略。
