甲状腺其实是一个腺体，形状像一个蝴蝶形，属于内分泌腺体，它正好位于我们颈部正中的前下方，气管的前方。它很小，除了经过特殊训练的医生，一般的人是摸都摸不着滴。但是！千万不要小觑这个小小的腺体，它可有大功能呢！它可是我们人体合成和分泌甲状腺激素的场所。
如果婴儿期没有甲状腺激素，宝宝会变傻；甲状腺激素水平低，也会影响到神经和肌肉骨骼等系统的发育。
甲状腺的功能就是分泌甲状腺激素到血液中，而血液中的甲状腺激素则是参与维持机体重要环节活动的重要角色。甲状腺激素能量很大，对于维持机体正常代谢、生长发育和组织分化有重要作用，同时还对多个器官系统有重要影响，特别是对脑和骨的发育非常重要。
所以，甲状腺激素一旦缺失，问题就会相当严重，这也是为什么我国新生儿筛查四项中包含了甲状腺功能检测的原因。
