咳嗽是呼吸系统疾病最常见的症状，无论是慢性阻塞性肺病、肺炎、支气管扩张还是肺癌，都会有不同程度的咳嗽。咳嗽往往会影响睡眠及日常生活，严重影响病人生活质量。
常用的化痰药见于以下几大类
1.刺激性祛痰药
这类祛痰药主要包括氯化铵、碘化钾、愈创甘油醚等。刺激性祛痰剂具有刺激性气味，口服后可刺激胃黏膜，引起恶心，反射性的引起气管和支气管腺体分泌物增加，在咳嗽反射下促使痰液排出。但刺激性祛痰药作用温和，对稠厚粘痰作用不明显。此类药物对胃黏膜有刺激，剂量过大可引起明显的恶心、呕吐，目前临床上较少单独应用此类祛痰药，一般多用其复方制剂。比如复方甘草口服液、新沐舒坦、咳速停糖浆。注意事项：服用时应多饮开水；大剂量可产生酸中毒；对于代谢性酸血症、肝、肾功能不全患者禁用；因能促使胃酸分泌增加，溃疡病患者应慎用。
氨溴索使用广泛，有片剂、口服液和针剂，除了稀释痰液，氨溴索还能增加多种抗生素药效，比如头孢呋辛、红霉素、阿莫西林等抗菌药物与氨溴索合用时，可增加这些药物在肺部的分布浓度，提高抗菌疗效。氨溴索适用于各种急、慢性呼吸道疾病，比如普通感冒、支气管炎、支气管哮喘、肺炎、肺结核、支气管扩张等等，只要存在咳嗽、咳痰并且痰液粘稠不易咳出者均可使用氨溴索。在儿童呼吸道疾病中具有同样的作用。氨溴索这个药副作用很小，相对来说非常安全。目前已有氨溴索雾化剂型，可以通过雾化吸入化痰。
溴己新与氨溴索作用类似，能增加四环素类抗生素在支气管的分布浓度，联用能增强疗效。但对于胃溃疡患者不宜服用。
乙酰半胱氨酸除了能溶解白痰、脓痰外，还具有抗纤维化、抗氧化的功效，可以应用于慢性阻塞性肺疾病、慢性间质性肺疾病以及尘肺患者。但支气管哮喘患者慎用，由于其对呼吸道黏膜有刺激性，可以引起恶心、呕吐和呛咳，也会导致支气管痉挛。
羧甲司坦、厄多司坦适用于慢性支气管炎、支气管哮喘等引起的痰液稠厚不易咳出的患者，起效快，服后4小时即可有明显疗效。同样有消化道溃疡患者禁用。
3.中成药
中成药，比如复方鲜竹沥、金振口服液、半夏口服液、金荞麦片、强力枇杷露、川贝枇杷膏、贝羚胶囊等，也具有一定的化痰作用。但是，中医用药更多是在辨证论治基础上，根据病人病情、体质等诸多因素来决定。
无论是止咳还是化痰，都是对症治疗，对于肺部疾病，更重要的在于对因治疗，比如肺部感染病人抗感染，慢阻肺和哮喘病人平喘，肺癌病人抗肿瘤治疗。
