商朝是有证据可考的第一个奴隶制王朝。商朝直接控制的王都及其附近地区为王畿，又叫大邑商，王畿四周分别由商朝贵族和分封的诸侯来统治，称为“四土”。在诸侯封地之间和封地的外围，还存在着许许多多的方国和部落，它们或者归属于商朝，或者反叛无常。
商王是全国的最高统治者，自称为“予一人”，“余一人”或者“我一人”，对全国的臣民手握生杀予夺的大权，并借助宗教迷信的力量，进一步强化君王的统治。
依据从殷墟出土的甲骨文的卜辞的记载，商代的晚期，宗法制度已经初步形成，商王相对于同姓贵族而言为大宗，同姓贵族相对于商王是小宗。同样，在各级贵族之间也有大宗、小宗的划分，而嫡长子继承制度正是这种以血缘关系为纽带的宗法制度的核心内容，它不仅仅有利于密切商王与各级奴隶主贵族之间的联系，而且更有助于凸显王权的至高无上。
商王以下，可以分为内服和外服。内服是中央朝廷的百官，外服是地方诸侯。中央百官有尹或者相，辅助国君，是最高行政长官。在他们之下，主要设置有三类职官系统:一类是王事职官系统，负责管理王室的事务，比如宰就是这种官职，一类是神事职官系统，主要负责神祇事务，有史、卜、作册和巫等，一类是民事职官系统，主要负责管理民众事务，还有管理手工业的司工以及包括管理军事的多马，多亚，多射，师，旅，卫等。甲骨文记载，“王乍三师”，每次作战都要征集几千人，甚至多达万人，以车战为主要作战方式。
商王主要依靠内服百官和外服诸侯来维护其统治，这是商朝的主要政治制度。
