京剧《杨门女将》讲述了杨府设宴庆祝杨宗保五十寿辰之际，却传来杨宗保在前线沙场为国捐躯的消息，宋天子因朝中无人领兵挂帅想与敌国求和，杨家遗孀强忍悲痛，佘太君挂帅、穆桂英做前锋，杨门女将上阵杀敌的英勇故事。剧情取材于《杨家将》，是千古流传下来的经典故事。
剧目开场，天波府一片热闹喜庆的场面，以红色为主色调，穆桂英打扮得和新娘如出一辙，音乐是欢快喜庆热闹的，与后面杨府得知杨宗保死讯，为其设灵堂，音乐是以唢呐为主的丧乐，全场笼罩在一片白色气氛之下时形成鲜明对比。
寿宴上，已得知消息的穆桂英和柴郡主强颜欢笑，但还是没有瞒过佘太君。佘太君吐露心中疑惑时，表情凝重，与之前的一脸喜色形成强烈反差，唱段运用西皮散板，表现人物忧心忡忡的心情。
多数人看来，寇准是忠良之臣，而王辉是个奸臣。但王辉并不是奸臣，否则他不会与寇准一同劝皇帝去天波府抚慰杨家。他也在为国家考虑，只是与寇准和杨家的观点想法不同。
杨府的男人们都死在了战场上，女将们便要继续完成他们未完成的使命。佘太君因战争丧夫丧子，甚至失去了唯一的孙子，但她坚韧的心不允许自己就这么看着国家与敌国议和，年过百岁亲自挂帅，刚经历丧服之痛的穆桂英被激起当年大破天门阵时的壮志，甘愿做前锋上阵杀敌。年幼的杨文广作为将门之后，自幼便有志气，要随母亲杀敌报国，可柴郡主却是满怀担心。柴郡主不同于杨府其它人从小习武，她生在帝王家，从比武那场服饰就可以看出——所有人都是武戏装扮，只有柴郡主是蟒袍凤冠，她自然不愿小自己年纪尚小的唯一的孙子上战场。佘太君为曾孙的勇敢感到欣慰，同时也明白儿媳的担心，便让杨文广与穆桂英比武决定带不带着他。比武场上，杨文广悄悄哀求母亲让着自己，穆桂英思量着便让了他三分，使他名正言顺的上战场，眼明佘太君看清了其中猫腻，却也默许，可见杨家将都为国效力不计较个人得失安危，以勇敢上阵杀敌为荣。杨门女将在经历丧子丧夫之痛后亲自出征，仍是英姿飒爽，看不到一点衰颓之气。
本剧运用大量篇幅描写战场上两军对阵。夜探敌营时运用二黄导板，表现夜深人静和佘太君的仔细观察、冷静思考和坚定决心。穆桂英等人寻栈道前佘太君为儿孙壮行时运用西皮小导板，，满脸骄傲自豪，表现她对杨家后代的自信和欣慰。“忠烈杨门一脉传，前赴后继探绝山。识途老马尽尔力，破敌归来共凯旋。”佘太君一首定场诗为下文做了明确铺垫。“风萧萧雾漫漫星光惨淡”运用高拨子导板，唱腔高亢有力，很好的表现出穆桂英上阵的气势与决心。剧中穆桂英的盔甲靠旗以天蓝色和白色为主色调，杨文广和杨府兵卒也都是一身白衣，既表现对杨宗保刚刚战死沙场的祭奠，又表现杨家的忠贞报国之心。
穆桂英在剧中前半段运用青衣行当表现，有大量唱段；后半段则是武旦刚当，有对打、翻身等动作，还要求演员脚下的圆场功夫，所以能演好穆桂英的演员既要有一副好嗓子，又要武戏功夫够硬。
《杨门女将》与《穆桂英挂帅》既有相同之处，又有不用。《杨门女将》中表现了杨家将为国征战没有丝毫的犹豫，而《穆桂英挂帅》中，开始穆桂英是对朝廷失望的。但两部戏中佘太君这个人物无论何时，只要国家需要，她都义不容辞，没有犹豫，是一个“处庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君。”的忠义之人。
综上所述，《杨门女将》是一部赞颂忠义爱国、勇敢无畏的杨家将的经典之作，放在今天，仍对世人有着深刻的教育意义。
