看过启功早期的作品笔法丰富，为何到了后期笔法简单了呢？看到这个问题首先认为想起到是古代的一则非常著名的书论。这是孙过庭《书谱》中的一句话：至如初学分布，但求平正，即知平正，务追险绝，既能险绝，复归平正。他告诉我们学习结构过程会发生的一个变化过程。实际上这也是一个由生到熟，由熟到生到过程。虽然前后都有一个生，但境界与层次不同。
我们对书法的笔法学习同样也会出现类似的一个过程。
就是一个由生到熟，由稚拙到精妙，由无我到有我到过程。无论是书法与绘画都同样如此。比如齐白石画虾，也有一个衰年变法的过程。
这个过程也是一个削繁就简的过程。我们学习书法或一些为什么会要经历这样一个过程呢？
这与艺术创新有关，因为我们学习一门艺术有一个由不知到知，由知到熟，由无我到有我到过程。
在初学阶段，我们的关注重点是法，技法的法，所就临摹学习书法来说，我们就是一直在了解认识丰富和熟练书法的基本技法。我们读帖度读的是技法，临摹临的是技法。几乎所有的学习与思考都是围绕这基础技法而展开，这个过程也是一个比较漫长的过程，是无法用时间来衡量。只有我们在实现独立创作甚至人书俱老，技法炉火纯青之际，法的意识才能逐渐退出思维的表层。就启功先生的书法来说同样如此。就是古代的书法家也是如此，比如柳公权的楷书，早期《金刚经》和《演连珠说》等作，由于不成熟其作突出的就是法度问题所在有些稚拙。包括颜真卿的作同样如此，因为技法没有进入化境。在如米芾早期的书法，《蜀素帖》和《苕溪诗卷》，在看其晚年的作品，真正是天马行空，如如无人之境。其运笔如泥牛如海，不见起止之迹。
在我们随着对书法的学习的深入和技法的认识的不断加深，逐渐由无我进入带有起到过程中，在早期阶段虽然仍然是以法为主，当这个过度过程，就会逐渐由以法为而演变为以表达性情为目的。严格意义来说一个技法成熟的书法作品，称其为书法，并不为过，但与书法艺术还有一点距离。就题主所附照片看，事实仍然是启功先生书法已经具备成熟定型以后的作品，说其笔法简单了也未必尽然。
我看看一下启功对联作品中的“平”字长横短起笔，和下面的章草字中横的起笔的轮廓线笔较一下，明显用的是同样的笔法和点画造型。
再看这件对联作品中的“东”字“田部”左竖的起笔轮廓和下面“师”字第一竖的起笔轮廓与角度，同样可见取法或师承关系。说其成熟时期的作品笔法越来越简洁洗练，是非常正常的事情。
书法到了技法炉火纯青之杰，心和手到表达已经随心所欲而不越规矩，往往会自觉或不自觉的舍去那些与主题没有主要关系的东西，我们在技法不熟 ，没有形成肌肉记忆或轨道不准确之际，为了准确表达自己的想法，可能会出现反复调整方法的问题，在技法娴熟之际，就可以完全实现一步到位，其技法自然简洁洗练。就像学习摄影对焦那样，不熟练，可能需要反复数次，而对于摄影家来说，可能根据盲设即可准确对焦。熟则简，不熟则繁就是其根本原因。
