写的是北宋宣和年间，正值华夏物质文明的高峰时期，地广物博，富甲天下。东京开封府有一个浪荡破落子弟高俅不务正业，因踢得一脚好球，受端王赏识。端王即位称徽宗，高俅被封为殿帅府太尉。从此高俅依仗权势，祸国殃民。众好汉路见不平，拔刀相助。智截生辰纲，除奸诛贼，聚义梁山。劫牢反狱，驰援破城。
朝廷闻讯震惊，屡派官兵打梁山，高俅奉旨再次出征，不仅全军覆没，而且连自己也被生擒。
但宋江早有被招安之意，放了高俅。宋江、卢俊义等人虽受至朝廷封赏，仍遭逼迫，不久，宋江、卢俊义等即被奸臣毒害。
宋江恐李逵再叛朝廷，坏了他声名，亦将其毒死。
吴用、花荣闻讯极悲，在蓼儿洼哭祭宋江等人后，双双自缢而亡。
