这很难说。
有人说传统中国社会，是一夫多妻制，也有说是一夫一妻多妾制。妾的地位，不能一概而论，有的人等同侧室，有的相当于上等奴仆，如果是后者，抛头露面也就不足为奇了。
妾这是普通意义上的与妻对的：《汇苑》中也说:“妾,接也,言得接见君子而不得伉俪也。”
古代的妾无外乎这几种，按地位排序大概如下：媵妾（贴身婢女或闺蜜亲戚），侧室，副室，偏室，偏房，陪房（随嫁的婢仆），侍妾（侍女被收房成为妾），婢妾（男犯女眷为婢收为婢妾），通房、外室（正妻以外在别处另娶的妾），外妇（非婚约同居）。
古代女人为啥不嫉妒，制度好，妾不可能转正，法律有规定，没有财产权，就是生孩子也得叫妻为妈，所以不争财产；但妾一般都有姿色，不用看姑婆脸色，让老公开心就好；所以权利有多大，责任也有多大，妾也就胡吃海喝，专职忽而嗨哟，跟现在职业小三差不多。
妾这个职务专业化，不影响家庭，还栓住男人，所以古代女人没啥嫉妒；现在特么把男人小妾权利取消，女人別乐，小三上位了，那可是人财一起撸。
古代妾不能当妻、妻不能当妾，不然会惩罚：
唐宋规定，诸以妻为妾，以婢为妻者，徒二年（唐三年）。以妾及客女为妻，以婢为妾者，徒一年半，各还正之。《大明律》里明确规定，“以妻为妾者，杖一百；妻在，以妾为妻者，杖九十，并改正。”
妾中的侍妾，就是要做活的，不光侍奉主人起居，而且会成为主人的性玩具。地位比妾还低， 侍：女称妾侍，男称亲侍。
古代不仅女人，就是男人亲侍也没有那么好当：严世蕃有个发明就是肛狗。这个就更加恶心一些，在主人如厕之后，必有一锦衣小厮跟随，将主人的污物处理干净，当然用的不是纸，而是舌头，“肛狗”也就是一个活着的手纸。因为只有狗是吃排泄物的，这种人就被称为狗。
即便是侍妾，给客人端茶送水被客人看上拉着手不放，会做的主人一般会让陪床或者送了的。姬妾就更没有地位。
“姬妾”地位更低下，姬妾一般都是懂歌舞的家妓，多是家里犯事的那些女子被买回来宴客的，客人看上就陪床的。但是姬妾不是一般人养的起的。唐宋姬妾（家妓）都是为应酬客人服务的如果主人宴请宾客被那位宾客看中，主人为了讨好宾客就会将其赠与。
