众所周知，元朝是有少数民族蒙古族建立的王朝，孛儿只斤·铁木真在漠北先建立的蒙古帝国，后来因为汗位之争起了内讧蒙古帝国分裂，但是忽必烈最后夺得汗位并改国号为“大元”，将大元面积一直扩张到整个西亚地区，不仅如此元朝曾经两次征讨日本。可见元朝的武力值，但从铁木真到坤帖木儿元朝统治的时间不足一百年。
不知道大家有没有发现少数名族的人一般在称呼上的时候不说姓氏，不像“曹魏”“刘汉”“李唐”“赵宋”等。所以我们在平日里提及元朝皇帝的时候都是直接说名字没有说姓氏，加上因为元朝皇帝名字全称都很长，即便是在书本中也只是刚开始会提及一下全称，所以有90%的人都不知道元朝皇帝姓什么。有说是孛儿只斤氏，其实不然，孛儿只斤氏也是被简化了，其实元朝皇帝真正的姓氏应为乞颜·孛儿只斤氏，乞颜·孛儿只斤氏，这个姓氏在蒙古族已经有两千多年的历史，是蒙古族部落的始祖之一。只是到了成吉思汗时代，才单用孛儿只斤为姓了。
乞颜这个人是蒙古族部落的始祖之一。他的氏族人口不断增加，出现了分支氏族。新增加的氏族名称又成为本氏族成员的血缘标记，只有一部分人仍保持乞颜姓氏。乞颜氏是蒙古姓氏中最古老姓氏，至今已有二千多年的历史
孛儿只斤一姓的远流为乞颜氏。自孛端察儿蒙合黑（成吉思汗十世祖）单建氏族后，始称孛儿只斤氏，这个姓氏是由“孛端察儿”这个尊号演化而来，《蒙古秘史》有段记载，即：孛端察儿为孛儿只斤氏矣。合布勒（成吉思汗四世祖）汗时期，“乞颜”又放在“孛儿只斤”之前，表述为“乞颜·孛儿只斤”。到了成吉思汗时代，单用孛儿只斤为姓。
在铁木真颠沛流离时期，许多孛儿只斤纷纷投奔到其他分支（即孛儿只斤氏的其他分支）群体，只剩铁木真一门仍为孛儿只斤氏。铁木真成为蒙古汗国的大汗后，只由铁木真兄弟五人及其后裔使用孛儿只斤一姓，并被誉为“黄金家族”。
