我国著名的“四大家鱼”是指青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼。在唐代以前，鲤鱼(liyu)是最为广泛养殖的淡水鱼类。但是因为唐皇室姓李，所以鲤鱼的养殖，捕捞，销售均被禁止。渔业者只得从事其他品种的生产，这就产生了的青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼四大家鱼。
鲢鱼栖息在水域的中上层，以水蚤等浮游动物为食。
青鱼栖息在水域的中下层和水草多的岸边，主要水草、芦苇等为食。
四大家鱼都属于鲤形目，鲤科。由于这四类鱼生长迅速，抗病力强的共同特点，适于作为大众食用鱼。而且四大家鱼的生长拐点年龄均比其性成熟年龄大2-3龄，性成熟后仍会继续生长。
