要想知道贝蒂欧岛之战有多惨烈,就先要了解贝蒂欧岛的地理位置和美军进攻贝蒂欧岛的背景。
首先我们来看下当时的背景,美军在瓜达尔卡纳尔岛战役取得胜利后,开始了战略反攻,在选择反攻的方向上,美军有很多选择。最终美军选择了先进攻位于马绍尔群岛东南方向的吉尔伯特群岛,从而获得能够侦查和轰炸马绍尔群岛的基地。
要进攻吉尔伯特群岛,那么贝蒂欧岛就首当其冲。贝蒂欧岛是塔拉瓦环礁的一个小岛,地处吉尔伯特群岛之中,塔拉瓦环礁是吉尔伯特群岛中最大的一个珊瑚环礁。这个岛屿可以说是被堡礁和暗沙环绕,形成了天然的屏障,在这座岛屿上,日军修建了一座机场,机场有三条跑道,其中一条跑道长1200米,可以起降轰炸机。如果美军控制了贝蒂欧岛,那么美军就拥有了可以起降大型轰炸机的基地夺取制空权,同时美军也能依靠贝蒂欧岛这个跳板,进攻马绍尔群岛,进而反攻菲律宾和日本本土。
了解了贝蒂欧岛的战略价值和双方作战背景,双方深知这座岛屿重要,双方都做了精心准备。
日本方面镇守这座岛屿的是日本有名的基地防御专家柴琦惠次少将。为此柴崎征召了1500多朝鲜劳工和其他部队,夜以继日在岛上修建工事。
日军为了防止美军登陆将三脚架打入沙滩和礁盘中,在四周的沙滩上布满了地雷,修建了四通八达的战壕交通壕,密布暗堡和火力点,每一处工事都用钢板覆盖。对于自己的指挥所那更是铜墙铁壁,采用钢板和1米厚的钢筋混凝土加固而成巨型碉堡。
修建好这些工事后,拥有4500名士兵的柴崎狂妄的宣称:“即便美军动用100万军队,在100年内也休想攻下贝蒂欧岛。”
面对柴崎宣言,美军也丝毫不敢懈怠,尼米兹亲自制定了代号为“电流”的作战计划。这次美军出动了1.5万名军人,外加50多艘的登陆舰、巡洋舰、战列舰组成的庞大战斗群,气势汹汹的向贝蒂欧岛扑去。
在1943年11月20日“电流”接通了,美军先用猛烈的炮火将这座小岛犁了一遍,在得到“岛上已无生命迹象”的报告后,美军开始登陆。随后日军密集的炮火和猛烈的机枪将登陆美军打倒一片,海水都被染红了。
就这样美军发动3次进攻都被日军打退了,美军不得不发动第四次第五次进攻……
双方陷入了惨烈的争夺战,美军利用坦克和舰炮的强大火力,一步一步向岛上推进。每前进一步,每夺取一个碉堡,美军都要付出极大的代价。
就这样日军的弹药在慢慢消耗掉,人员伤亡越来越多,在美军封锁下,援军迟迟不来,补给也越来越少,而美军则拥有源源不断的补给,以及充足的兵员。
在这场消耗战中,孤立无援的柴崎向日军总部发出了最后一封电报:“我们几乎已弹尽粮绝,准备着做最后的冲锋。”
最后美军终于找到了柴崎的指挥碉堡,面对疯狂的柴崎,美军没有给他好果子吃,美军用沙土和石头堵住了所有的出口,将汽油灌进去,然后一名美军士兵从通风口处扔进去了一颗手榴弹,一身闷响后,柴崎被活活烧死了。
贝蒂欧岛争夺战终于结束了,在这场战役中,日军除了10余人被俘外,其余全部被击毙。美军也付出了亡1100多人,伤3000多人的惨烈代价。
面对贝蒂欧岛上惨烈的战场,尼米兹感叹:“从未见过如此狰狞的战场。”