棉花糖的起源可以追溯到15世纪的意大利，他们用锅子将糖加热融化后快速搅拌拉出糖丝，再用小棒绕起来吃，这是意大利人发明的首款串状甜品。当时这种甜品的制作十分费时，制作工艺也相当复杂，只有达官贵人才能享用到。
现代棉花糖是在1900年代左右研发出来的，当时是一种十分昂贵的食品，底层的劳动人民无法享用到。机械化制作棉花糖工艺是由美国牙医威廉•莫里斯（William Morrison）和糖果商约翰•沃顿（John C. Wharton）根据旋转糖的原理于1897年所发明的，并在1904年圣路易斯世博会上以公众首发亮相，取名为“仙女丝”（Fairy floss）。
