黄河文明的形成期大体在公元前4000年至公元前2000年之间，前后经历了两千年之久。在这一时期，神州大地出现了许多地区性文明，如在长江流域有成都平原文明、江汉文明、太湖文明，其代表性的考古学文化有大溪文化、屈家岭文化、石家河文化、崧泽文化、良渚文化等。
在黄河流域有甘青文明、中原文明、海岱文明，其代表性的考古学文化有仰韶文化、中原龙山文化、大汶口文化，山东龙山文化、马家窑文化等。
在东北有燕山地区文明，其代表性的考古学文化主要是红山文化。
各个地区性文明都发展到相当高的水平，学术界都给以高度评价，但是到后来有的文明中断了，有的文明走向低谷，只有黄河文明恰如中流砥柱，朝气蓬勃，吸纳、融合了各地区文明精华，向更高层次发展。
与上述考古学文化相对应的是中国历史上的五帝时代，即黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜以及海岱地区的太昊、少昊。
据文献记载，他们的族团主要在黄河中下游地区繁衍、生息、发展，创造了灿烂的黄河早期文明。
这时的社会是邦国林立，出现了城郭、农业生产社会化、手工业专门化、礼制规范化。
贫富分化，阶级产生，文化艺术也有长足的发展。
这时的黄河文明处于大交融的形成时期，可以称为邦国文明，也可以说是华夏文明的初级阶段。 长江文明起源于史前。 如：浙江田螺山遗址 河姆渡文明 马家浜文化 环太湖（现浙江，江苏，上海，安徽等区域）
良渚文明 江西 吴城遗址 湖南 炭河里遗址 彭头山文化 玉蟾岩遗址 湖北 屈家岭文化 石家河文化 四川 大溪文化 编辑本段夏商周同时期的长江文明 三星堆文明 吴文化 越文化 楚文化 其中三星堆文明有与中原文明交流的迹象。
吴文化是中原的商周文化和吴地本土文化相融合发展的产物。
越文化是中原的商周文化和越地本土文化相融合发展的产物。
楚文化是中原的商周文化和楚地本土文化相融合发展的产物。 编辑本段秦至清时期的长江文明 由于秦的统一中国，长江文明进一步和中国别的区域的文明相融合。中国各大区域文明相互融合逐渐产生了中华文明。
