据《后汉书·杨震传》记载,杨震调任东莱太守路过昌邑,过去他曾推荐的荆州秀才王密正在做昌邑县令。晚上,王密去拜见杨震,怀中揣着十斤金子,作为拜见礼。杨震说:“故人知君,君不知故人,何也?”意思是说,我了解你,你却不了解我,这是怎么回事呢?王密说:“暮夜无知者。”他认为天黑了没人会知道这件事,您老就收下吧。杨震说:“天知,神知,我知,你知,何谓无知!”王密听罢只好羞愧地退出去了。
第二则小故事:叶存仁拒礼。说的是清代有个名叫叶存仁的官员,从政30余年,甘于淡泊,从不苟取。有次在离任升迁之际,僚属们派船为他送行,但送行的船只却迟迟不发,直到夜半时分,才见一叶小舟划来。原来,僚属们为叶存仁准备了礼品,为避人耳目,特意在深夜送来。叶存仁见状将礼品原封退回,并赋诗一首相赠:“月白风清夜半时,扁舟相送故迟迟。感君情重还君赠,不畏人知畏己知。”叶存仁把礼物退回后,轻舟简从,飘然而去。