人体模特指供艺术工作者以人体为主体进行艺术创造的对象。人体模特可以是裸体也可以是非裸体（泛指裸体）。以人体模特进行的艺术创造包括：摄影、绘画、雕塑。人体模特是协助艺术工作者练习提高造型能力的必要手段。人体模特需要具备良好的艺术悟性及对形体艺术的表现能力。
最早出现的模特，从史料看是在古代希腊，中国第一个人体模特出现于刘海粟创办的上海美专。“就裸体艺术本身而言，真正得以合法存在，是1978年党的十一届三中全会之后的事。透过这个裸体事件，我倒觉得我们应该培养健康的裸体观。根据市场调查，中国每年对人体模特的需求量在1000人以上，但现有的人数却远远达不到以前，中国人体模特的主要从业人员是清洁工、保姆甚至“棒棒军”，这些人根本不能满足艺术作品的质量；按传统的审美观点，多数人对人体艺术还比较排斥，就更要通过好的作品来改变人们的观点。这都说明必须在中国培养一批高素质的专业人体模特。
在目前中国人体模特的收入情况怎样？说像四川美术学院这样的艺术院校给出的报酬是每课时8元钱，简直少得可怜。四川重庆举办人体大赛选出来的人体模特收入的目标又是多少？据这个大赛的主办方说:"我们希望她们的收入能达到每课时300元以上，预计优秀的模特，一个月最少收入2万元以上。提高模特的收入是必要的，因为只有这样才能吸引更多人的加入，才能将人体艺术的正确观点植入人们心中。”
