按国内以前的说法，讲一个航海家来到这片地方，问当地一个妇女这是哪，妇女听不懂说了“几内亚”，表示她是个女人，航海家误以为这里叫“几内亚”。但这个说法找不到具体出处，国外资料记载，“几内亚”来源于柏柏尔语词，aginaw，意思是“黑人的土地”，泛指撒哈拉沙漠以南西非广大地区，西方国家在这里建立了法属几内亚、西属几内亚、葡属几内亚三个带几内亚名的殖民地，法属几内亚最先独立，直接叫几内亚，西属几内亚独立后因靠近赤道称赤道几内亚作区别，葡属几内亚独立后以首都比绍作区别，即几内亚—比绍；后来在大洋州发现了一个岛，岛民皮肤黝黑，于是岛被称作新几内亚岛，岛的西部即现在的巴布亚新几内亚，巴布亚来源于马来语词，pua-pua，意思是棕色，也是指岛民的皮肤。也就是说几内亚跟赤道新几内亚并没有什么关系。
