蛋白是正常物质，但是不该出现在尿里。
肾脏就像一个“筛子”，全身的血液每天都要流经肾脏过一遍“筛子”，精华的物质保留，代谢废物如同杂质被筛除。如果用筛子筛粮食时地下出现许多粮食，那就意味着筛子破了。蛋白尿就是“地下的粮食”。
尿蛋白阳性就意味着肾脏有损伤。一般来说，尿蛋白量越大，肾损伤就越严重。当然，某些非肾脏损伤的情况也可能会出现蛋白尿，比如剧烈运动后、高热、寒冻、肾静脉畸形、尿液被血液、脓液、精子、阴道分泌物污染等，但这些情况较少见，而且易被识别。
蛋白尿是肾损伤的结果，同时，又是加重肾损伤的原因。蛋白质从肾小球漏出后，肾小管还要回吸收，漏出的越多，肾小管的负担就越重，大量的蛋白尿会导致肾小管坏死。所以，千万不要忽视蛋白尿。
大量的蛋白导致低蛋白血症引起水肿，但不太严重的蛋白尿一般没有症状，仅表现尿中有泡沫。蛋白尿的检测方法有：
1、定性：也就是尿常规，简便易操作，可以区别有（+）或者没有（-），也可以用1+~4+来大致反映量的变化，但量不准确，而且容易出现假阳性，一般做筛查。
2、尿蛋白定量：留24小时的尿液，测尿蛋白的含量，由此计算出24小时的尿蛋白排泄量。量化比较准确，是判断蛋白尿的金标准。缺点是操作比较麻烦，如果尿量提供的不准确直接影响检验结果。而且不太敏感，小量的蛋白尿可能测不出来。
3、尿蛋白肌酐比值：随机留取尿液，同时测尿中蛋白质含量和肌酐含量，然后进行比值。操作简便，而且能量化，敏感性较高，尿中有少量的蛋白就能检测到。是目前推广的尿蛋白检测方法。比如5年以上的糖尿病人如果尿蛋白肌酐比值升高，就可以诊断糖尿病肾病。
蛋白尿是肾损伤的结果，治疗肾损伤便可以降低尿蛋白。如果肾损伤是由于自身免疫引起，那么激素便可以降尿蛋白。而无论什么原因的肾损伤，使用大量的普利类或沙坦类降压药也可以降尿蛋白。临床上用这两类降压药治疗各种慢性肾脏病就是这个道理。一般来说，如果将尿蛋白定量降至0.3g/24h以下就比较安全了。
