在早期发现甲状腺癌的最有效的方法，还是定期体检，尤其是对于有高危风险的人群（小时候有头颈部放射史、女性、有家族甲状腺疾病遗传史等），更应定期安排甲状腺的检查。

彩超是颈部甲状腺的首选检查方式，可以观察到小到2、3mm的小结节，精准度很高，因此能够在初期发现病灶或变化。

对于甲状腺结节的性质判断，部分在术前就可以明确，但对有些结节来说，完整的过程其实是从术前检查到术后病理。

术前判断甲状腺结节性质，临床上主要应用的有三步：

第一步：彩超检查是首选。

彩超对恶性结节的检出准确性可以达到90%以上。

通常彩超单上描述恶性结节的词汇会有：低回声、极低回声、边界不清晰、边缘不光整、点状钙化、纵横比大于一等。 描述良性结节的词汇会，：等回声、边界清晰、边缘光整等。

彩超单要找专业医生看，不要参照科普文里的文字就自行诊断。

第二步：彩超无法确定时，做细胞学穿刺活检，也就是大家常说的穿刺。

穿刺活检是判断甲状腺结节良恶性的“金标准”。之所以准确率高，是因为穿刺是用一根针直接从甲状腺结节内部抽取细胞组织，用显微镜直观的观察细胞的形态，从而判断结节性质。

但即使如此，在一些特殊的、不典型的情况下，“金标准”也无法达到100%的准确率。

第三步，穿刺无法确定时，可以做基因检测。

检测是否有恶性结节或良性结节特殊的突变基因。如果检出良性或恶性结节的突变基因，通常意味着良性或恶性概率很高。

对多数人而言，做彩超、穿刺就基本可以，不必要强求做基因检测，而且目前基因检测项目费用较高，但部分穿刺后结节性质不确定、同时不想直接手术、希望进一步明确性质的患者，可以做基因检测辅助判断。

这三步下来，结节的良恶性大概率就能确定了。

有一些情况，术中需要做快速病理。

比如多发结节，左侧结节确定需要手术，右侧结节术前未做穿刺，那么在术中可以对右侧结节做快速冰冻病理判断性质，再制定或矫正治疗方案。

术后病理，相对术前和术中的检测，是最为准确的。

相对于术后的切除活检，术前和术中的哪一种检测，都略存在着相对不足的地方：比如细针穿刺抽吸的组织量少因此难以判断滤泡性结节的良恶性、术中冰冻容易导致组织肿胀变形因此有一定的假阳性和假阴性率。

也因此，临床上会有特殊的情况存在：谁也不能完全排除，术前大概率已经确定是恶性的结节，手术过后出现“反转”、病理结果为良性的情况。

切除下结节后的病理检测，是确定甲状腺结节良恶性的最准确的方法。