1、意义不同
“莅临”意思是“来到；来临” ，“亲临”意思是“亲赴；亲身到达”虽然 都有“到”的意思，但前者一般表“敬”，例如：热烈欢迎各位领导莅临我校指导工作；后者则强调“亲自到达”，例如：这幅画像非常逼真，他亲临现场对画面看得很真切。
2、使用对象不同
“莅临”多用于修饰长辈、上级及贵宾的光临，以示主人对客人的敬意，使用范围回较小；“亲临答”指亲临指导，使用对象范围更大。
3、用法不同
莅临多用于书面用语：来到；来临（多用于贵宾）。尤指上级到来，是很恭维的表达。
例如：敬请莅临指导。
光临多用于口语：敬辞，称宾客来到。例如：敬请光临，欢迎光临指导。
