在陈诚土木系的众多将领中，比如像罗卓英、方天、周至柔、黄维等等将领中，胡琏的军事能力也算突出，一点也不差于这些黄埔老生，所以他不但是陈诚的心腹，更是陈诚派系的骨干。
可以说胡琏的升迁和陈诚有很大的关系，胡琏为陈诚也是分外争光，在抗日战争时期尤其死守石牌要塞，使得陪都重庆没有陷入敌手，稳定了大后方，让陈诚的十八军名扬天下。而后来胡琏带领的这支王牌部队在内战中成为了第十二兵团的主力，而胡琏担任副总司令，总司令则由土木系中资历较胡琏高的黄维担任，后在淮海战役中十二兵团被全歼，但胡琏逃跑。
后国民党又重新组建了十二兵团，而胡琏出任总司令，在国民党与解放军的最后一战金门战役中，胡琏指挥的十二兵团于古宁头击败了划船过海登陆金门的一万解放军战士，使得国民党的溃败止住了脚部。
