目前身份证只有2代。
一、第一代居民身份证，是指中国自1984年起为中华人民共和国公民颁发的身份证明性证件，2011年10月29日，第十一届全国人大常委会第二十三次会议通过了《全国人民代表大会常务委员会关于修改<中华人民共和国居民身份证法>的决定》，明确规定自2013年1月1日起停止使用一代证。
二、2004年1月1日，第二代居民身份证开始换发。2004年3月29日起，中国大陆正式开始为居民换发内置非接触式IC卡智能芯片的第二代居民身份证，二代身份证表面采用防伪膜和印刷防伪技术，使用个人彩色照片，并可用机器读取数字芯片内的信息。
第一代身份证的时候，受当时的经济条件、技术条件的限制，在制证材料、制证技术、防伪性能等各方面当今相比有不少的差距：①是防伪性能比较差；②是制作工艺比较繁琐，制作周期也比较长。③是核查的手段比较落后，辨认效率低。为了提高证件的防伪性能，中国从1995年7月1日起启用新的防伪居民身份证。证件采用了全息透视塑封套防伪，使用这一技术后，身份证几乎不可能无损剥离，任何企图变造已经处理过的信息的行为，都将使全息图象遭到破坏，有效地防止了伪造、变造。
第二代身份证是非接触式IC芯片卡，有定向光变色“长城”图案、防伪膜、光变光存储“中国CHINA”字样、缩微字符串“JMSFZ”（汉语拼音：JūMín ShēnFènZhèng，居民身份证）、紫外灯光显现的荧光印刷“长城”图案等防伪技术。第二代身份证内藏非接触式IC芯片，可近距离读取内里资料，应用包括在火车站自动取票机自助取票等等。
