《湄公河行动》中，张涵予、彭于晏等在影片中的表现都非常出色，但影片中最为打动观众的，是那些娃娃兵，他们的表演堪称完美——冰冷的眼神、吸毒时的不羁、开枪时的麻木，如同地球的末日之景，让见者无不吸一口冷气。惊骇之余，观众也会好奇，他们是真的娃娃兵还是演员？令人欣慰的是，这些娃娃兵都是泰国演员“表演”出来的，并且拍摄过程由家长全程陪同。
娃娃兵为演员扮演，但娃娃兵的戏份，却是来源于真实生活。影片中震撼人心的娃娃兵戏份，并非导演编造，而是实有其事。为了拍摄这部电影，导演林超贤曾深入金三角，他确认那里的娃娃兵是真实存在的，警察曾多次进入毒贩的巢穴边缘，也遇到过这些娃娃兵。因为当地很贫困，毒贩会抓一些小孩子回去，很小就开始培养，利用小孩帮助运毒。
娃娃兵在《湄公河行动》展现的残忍麻木的一面就是为了让观众看到毒贩不仅贩卖毒品、催生吸毒人群、而且影响社会的价值观，真正是社会的“毒瘤”
