有几个类比能说明它们的关系，说的都是一回事：象与骑象人，狗与狗尾巴，自动驾驶或自动操作模式与人工模式。大象、狗、自动驾驶（操作）模式对应情感模式，骑象人、狗尾巴、人工模式对应理智。意思是说，情感是属于快速反应模式管理的，理性则属于慢速分析模式管理的，总是情感在先、理性在后的，是情感带动了理性，情感不经过人的思考，但有自动化、快速化的优势，理性经过思考，但有反应慢的缺点。
说明这个关系的，最典型的实验是一个心智实验，或者叫假想实验。
现在有一辆火车正在开过来，火车将要行驶的铁轨上绑着五个人，而另外一条铁轨上绑着一个人，你拉下开关可以让火车改道，救下这五个人，但要牺牲那一个人，你会怎么选择呢，要不要拉下开关？
好了，你做出选择后再看这个问题：还是那个火车，但是没有另外一条铁轨，但是你面前有一个大胖子，只要你把这个大胖子推倒在铁轨上，火车就会被迫停下来，你会为了救下那五个人去推这个大胖子吗？
多数人第一种场景下会选择拉下开关，第二种场景下则不会推那个胖子。同样是牺牲一个救下五个，为什么第一次选择救，第二次选择不救？因为第一种场景下，你只需要拉开关，拉开关可以救人，尽管也会牺牲掉一个人，但你不会对此产生情感反应，你的情感反应主要集中在救人，结果当然是救人；第二次呢，不一样了，你必须要亲自对一个人动手，你的情感系统同样被激活，却是用来判断“要不要杀人”，结果当然是不杀。
