随着教育国际化的趋势，家长对于提升孩子国际视野越发重视，纷纷把孩子送到国外就读（high school）高中，接受国外的通识与全人教育。那么，美国高中究竟如何分类，费用情况如何，究竟如何申请呢？
首先，美国高中有三万多所，按照学校性质来分的话，分为主要私立和公立。公立高中由政府资助，一般隶属于各州政府。美国本土学生上公立高中采取就近且免费的原则，教学质量有高低之分。大部分普通公立学校AP课程少，升学率不高。
对国际学生来说，因政策限制，只能持J-1或F-1签证到美国公立高中就读一年，仅限“交流访问”，无法取得美国高中文凭。因此，中国学生选择美国公立高中就读，只适合“镀金”或“预留学”体验，一年后要么转入美国私立高中，要么回国续读。
虽然公立学校不是中国学生美高留学的主流方式，但是近年来，因公立学校中国学生少、学费便宜，少数顶尖公校也受到了部分家长的欢迎。相较于美国公立中学，私立学校通常走“小而精”的办学路线，学校对每位学生的关注度更高，师生比例通常在1:13左右或更低。学校各类课程开设丰富，升学率更高。
就读私立高中的美国本土学生，主要来自于中产及以上家庭。美国私立高中学校是美国名校的黄金跳板，升学率远高于公立高中，且大部分教师都是名校出身的硕士和博士。不过私立高中又分为寄宿学校和走读学校。大部分家长都会选择私立寄宿高中，但是由于数量和名额有限，竞争激烈，大多数家庭也会选择私立走读高中。
其次，家长们在选择高中时，也会考虑到费用问题。一般情况下，私立寄宿高中的费用在6.5至8万美金，含学费，住宿费以及学杂费；私立走读高中一年费用4.5到6万美金左右；而公立院校的学校会便宜很多，大约为4万美金左右。
最后，在了解美国高中性质和费用后，我们该如何选择及申请呢？总体说来，在选择高中的时，主要参照以下标准：高中排名，课程设置（是否提供ESL课程，荣誉课程，AP课程，特色课程），毕业率，升学率，地域，周边环境，费用，安全等。综合考虑诸多因素并结合自己的需求就可以缩小学校范围，选择到适合自己孩子的高中。
一旦确定申请院校后，就要着手准备申请资料。美高申请的主要材料包含：最近三年的期末考试成绩，托福，SSAT，推荐信，小文书，面试以及资金证明等。高中的申请周期约为六至八周。对于一些顶级的私立高中，他们对于孩子托福，SSAT，学术成绩以及课外活动都有很高的要求，所以考虑申请美高的学生，务必要早做准备。
