魔幻现实主义文学大多以神奇、魔幻的手法反映拉丁美洲各国的现实生活，“把神奇和怪诞的人物和情节，以及各种超自然的现象插入到反映现实的叙事和描写中，使拉丁美洲现实的政治社会变成了一种现代神话，既有离奇幻想的意境，又有现实主义的情节和场面，人鬼难分，幻觉和现实相混”。从而创造出一种魔幻和现实融为一体、“魔幻”而不失其真实的独特风格。
从本质上说，魔幻现实主义所要表现的，并不是魔幻，而是现实。“魔幻”只是手法，反映“现实”才是目的。 奇幻，可以简单地定义为奇异的幻想。“奇幻”一词，是由英文的“fantasy”翻译而来。此一译名之固定，乃由台湾奇幻文化艺术基金会的负责人朱学恒，于1992年在台湾的老牌电玩月刊杂志《软件世界》中，开设为期共一年半的“奇幻图书馆”（Fantasy Library）专栏时固定下来，并沿用至今成为通用译名。开山之作是《魔戒》。 所谓奇幻，是在一个与现实迥异的虚构世界（托尔金称之为第二世界）里虚构的人物之间发生的虚构的故事。（我就是这么给人介绍《冰与火之歌》的）后来，也有人把从现实进入第二世界在第二世界展开冒险的故事也称为奇幻，比如《哈里·波特》。现在，奇幻的概念更为宽泛，生发出史诗奇幻、都市奇幻等子类。
